在美国暴力犯罪情况日益严重的七十年代初期，本片石破天惊地公然提出“以暴易暴"的主张，让受害者自力救济对罪犯展开暴力反击，在首映当年曾引起相当热烈的讨论。
动作巨星查尔斯．布朗森饰演的一名温文商人，当他的太太和女儿被暴徒强奸，而爱妻更因而致死时，他的整个人生态度改变了。他开始主动出击，在暗夜的纽约街头找寻那些可能的暴力犯加以制裁，警方对这名神秘的城市英雄感到困惑：难道打击犯罪真的要这样子才有效吗？
导演迈克尔．温纳成功地塑造了一个以暴易暴的英雄，他们忍无可忍之后的出手普遍赢得观众的认同，老查的演出也相当精彩。杰夫．戈德布拉姆初登银幕，饰演其中一名暴徒。
影片对暴力采取极端写实的手法，远离暴力的娱乐化倾向。该片在1982、1985、1987、1994年分别推出四部续集，但毫无新意，均遭恶评。
里兹·阿迈德 莉莉·詹姆斯 薇拉·菲茨杰拉德 萨姆·沃辛顿 马修·马希尔 Aaron Roman Weiner Helen Eigenberg 伊萨·戴维斯 普鲁瓦·贝迪 格兰特·哈里森 PJ Adzima Brian O'Neill 普·班德赫 何塞·冈斯·阿尔维斯 John Cashin Jessica Marza 霍尔登·古德曼 杰夫·比尔 Jamie Ann Burke Kerri Louise
迈克尔·扬 热拉尔丁·纳卡什 吉米·让-刘易斯 狄迪尔·弗拉蒙 卡塔利娜·丹尼斯 娜塔莉亚·多切瓦 Lord Kossity Frédéric Chau 贾尼·贾丹尼 让-玛丽·拉穆尔 乔·普雷斯蒂亚
亚历山大·库兹涅佐夫 维塔利·哈耶夫 叶夫根尼娅·克雷格什德 迈克尔·戈尔 叶莲娜·舍甫琴科 伊戈尔·格拉布佐夫 小亚历山大·多莫伽罗夫 弗拉迪米尔·芬切诺科 伊拉·加维里伦科夫 瓦西里·科佩金 伊利亚·科斯秋科夫 费多尔·斯塔里